Guida Galattica » Robot

Il robot che gioca a biliardo

Plainsong — Thu, 24 Sep 2009 10:30:02 +0000

Quando nel 1997 il computer Deep Blue dell’IBM sconfisse il campione di scacchi Gary Kasparov, il senso di superiorità che aveva fino a quel momento pervaso la nostra specie ha iniziato a vacillare. L’uomo non è, dopo tutto, infallibile, e di questi tempi le macchine che noi stessi abbiamo creato sembrano volercelo ricordare costantemente.
Questa volta, a più di dieci anni di distanza, è Deep Green a rappresentare una nuova sfida per gli esseri umani. Ma questa volta il terreno di gioco è in realtà un tavolo da biliardo, dove presto potrebbero essere addirittura i campioni mondiali ad essere stracciati dal computer progettato dai laboratori VIsion dell’Università del Queen.
Deep Green, per quanto nel video qui in basso sembri infallibile, necessita ancora di essere perfezionato: i suoi creatori spiegano che i suoi attuatori lineari elettrici non sono per il momento in grado di raggiungere la velocità giusta per spaccare all’inizio della partita. Attualmente, dunque, Deep Green gioca solo a un livello leggermente superiore a quello amatoriale, anche se non ho difficoltà a credere che questo robot possa fare rapidi progressi. [via TechCrunch]

RoboDays 2009: il promo

Plainsong — Wed, 23 Sep 2009 10:30:26 +0000

Si è concluso da poco, a Odense, in Danimarca, il RoboDays 2009, festival che esiste dal 2006 e che si propone di offrire al suo pubblico “uno sguardo sullo strano e meraviglioso mondo dei robot“. Esibizioni, eventi, gare e conferenze si sono alternati anche quest’anno deliziando i fan danesi di robot e affini.
Per promuovere l’evento, gli organizzatori del RoboDays hanno deciso di ricorrere alla viralità di YouTube, creando un brillante promo che ha subito fatto parlare di sé.
Il breve ed esilarante video ruota attorno allo slogan “Robots are coming!” (arrivano i robot), e ritrae una situazione in cui anche il più grande appassionato di robotica non sarebbe felice di trovarsi. [via BotJunkie]

Prego-Bot: il robot che partorisce

Plainsong — Mon, 21 Sep 2009 10:30:51 +0000

Quale sistema migliore per permettere ad uno studente di medicina di far pratica se non fornirgli un soggetto in carne ed ossa sul quale “lavorare”? Ma forse non è una buona idea sottopore pazienti innocenti alle inesperte cure di un principiante. In mancanza di persone da punzecchiare, dunque, i futuri medici non hanno scelta se non usare un robot.
Fa particolarmente effetto, bisogna ammetterlo, l’idea che esista un robot partoriente. Di proprietà del Centro Medico dell’Università dell’Arizona, la donna robot delle foto qui in basso è costata 40.000 $, e risponde al nome di Noelle, mentre il suo bambino si chiama Hal.
Se sono state solo le immagini di Noelle a lasciarvi un vago senso di inquietudine, aspettate di sentire il resto: il robot partoriente, infatti, ha ben poco della freddezza meccanica che ci si aspetta da un androide, e dà alla luce Hal tra urla di dolore e fluidi corporei. In grado di simulare emorragie, parti podali e cesarei, nelle situazioni più critiche Noelle urla ai poveri studenti che hanno a che fare con lei frasi come “non toccarmi!”.
Il robot in travaglio, per quanto assolutamente terrificante, offre agli studenti un’esperienza realistica quasi quanto un parto vero e proprio, permettendo loro di imparare sul campo. O di rimanere traumatizzanti a vita. [via Geekologie]

Un nuovo robottone da record per il Giappone

Plainsong — Tue, 08 Sep 2009 10:30:17 +0000

Vi ricordate del gigantesco modello di Gundam costruito a Tokyo qualche mese fa? La statua semovente, alta ben 18 metri, raffigura il famosissimo robottone in scala 1:1, ed ha stabilito un record all’apparenza imbattibile nella storia dei robot giganti.
Ma per Gundam è presto per cambiare vittoria: suddetto record è finito con il durare molto meno di quanto i fan potessero immaginare, e non verrà semplicemente battuto quanto piuttosto stracciato da Robot Taekwon V.

Qui in Italia non abbiamo mai sentito parlare del robottone in questione, da molti considerato un’imitazione di Mazinga Z, ma in Corea del Sud Robot Taekwon V, specializzato nelle arti marziali è una vera e propria istituzione sin dagli anni Settanta.
La gigantesca statua verrà costruita all’interno di Robot Land, un nuovo parco dei divertimenti sudcoreano a tema robotico, e sarà alta la bellezza di 111 metri: più di due volte le dimensioni della Statua della Libertà.
Per il momento sono disponibili online solo i progetti di costruzione e le concept art dedicate a Robot Taekwon V, e non le immagini dei pezzi da assemblare. Ma anche solo queste illustrazioni sono più che sufficienti perche a farsi un’idea delle dimensioni mastodontiche che avrò il colosso robotico coreano. [via Technabob]

Le olimpiadi dei robot umanoidi

Plainsong — Mon, 07 Sep 2009 10:30:51 +0000

Si è concluso il mese scorso, in Giappone, il settimo Wonderful Robot Carnival, in occasione del quale si sono organizzate delle speciali gare olimpiche tra robot.
Mentre nei RoboGames ogni robot viene utilizzato per un singolo evento, gli stoici robot umanoidi del WRC hanno affrontato dei veri e propri decathlon, in occasione dei quali è stato chiesto loro di superare una serie di prove piuttosto elaborate, per poi scontrarsi in un deathmach finale (ovviamente la parte più attesa della gara).
I piccoli e stoici robottini che hanno affrontato le prove, nonostante lo scontro finale all’ultimo sangue sia stato particolarmente “violento”, sono diventati i beneamini dell’evento. [via BotJunkie]

Le robot-prostitute potrebbero diventare una realtà tra qualche anno

Plainsong — Tue, 01 Sep 2009 10:30:27 +0000

Il mese delle vacanze si è appena concluso, e se alcuni hanno scelto mete più tradizionali per le ferie, come il mare e la montagna, non mancano i turisti che hanno preferito viaggiare lontano o concedersi una visitina ad un albergo di lusso, dove magari lasciarsi andare a massaggi e bagni termali, e farsi servire e riverire dallo staff.
Secondo alcuni futurologi anche l’industria del turismo potrebbe, a breve, essere profondamente influenzata dalle nuove tecnologie. Ian Yeoman, dell’Università di Victoria, ha provato ad immaginare il mondo nel 2050, e lo ha descritto ai partecipanti di una conferenza sul turismo.
Con le terribili conseguenze minacciate dai cambiamenti climatici, una popolazione che tenderà a vivere più a lungo e ad essere più vecchia, e nuove tecnologie a disposizione di chiunque, il turismo potrebbe trasferirsi al chiuso, secondo Yeoman: centri sciistici e campi da golf artificiali, paesaggi virtuali ed enormi navi da crociera potrebbero essere le nuove destinazioni dei turisti del futuro.
In ambienti simili buona parte dello staff sarà composta da robot, che si trasformeranno per le agenzie turistiche ed i gestori in manodopera a basso costo: camerieri e guardie robot gestiranno gli alberghi, dove le stanze saranno “autopulenti”, il colore della tappezzeria potrà cambiare a seconda delle preferenze dell’avventore ed un “materasso intelligente” si adeguerà alle esigenze di chi vi dorme sopra.
Ma la cosa più sconvolgente è un’altra: secondo il Dr. Yeoman, ad offrire relax ed intrattenimento altamente tecnologico ai turisti ci saranno anche prostitute robot.
In fondo c’è poco da stupirsi: il turismo del sesso è tutt’oggi ampiamente praticato, e non sono pochi i viaggiatori che sfruttano la situazione economicamente svantaggiata degli abitanti dei paesi che visitano per ottenere sesso a poco prezzo. I robot, in questo caso, potrebbero non solo combattere lo sfruttamento sessuale, ma aiuterebbero a prevenire il diffondersi delle malattie veneree. Vantaggi questi che deve tenere in considerazione anche chi rabbrividisce all’idea di prostitute-robot.[The Independent via Geekologie]

Il robot LEGO che gioca a Sudoku

Plainsong — Mon, 31 Aug 2009 10:30:09 +0000

Chi non è mai stato travolto, fosse anche solo per un pomeriggio, dalla passione per il Sudoku? Un gioco dalle regole tanto semplici può sorprendentemente rivelarsi complesso ed intrigante, e da anni è diventato il passatempo preferito di molti appassionati.
Hans Andersson non ha solo la passione per il Sudoku, ma ama molto anche le costruzioni LEGO e costruire robot. Il brillante designer è riuscito a coniugare abilmente le tre cose nella creazione del Sudoku Solver, il robot che vedete all’opera qui in basso.
Come avrete intuito, questo curioso veicolo robotico è in grado di impugnare una penna, dare uno sguardo approfondito ad un gioco di Sudoku e risolverlo senza esitazioni.
La cosa sorprendete, però, è che il Sudoku Solver usa solamente pezzi LEGO, e per la precisione pezzi della linea Mindstorms, che combina normali mattoncini a sensori e motori. Il risultato è davvero stupefacente. [via BotJunkie]

Phasma: il robot insettoide

Plainsong — Thu, 27 Aug 2009 14:45:39 +0000

Li abbiamo visti in Matrix, in Guerre Stellari, nei Transformers ed in decine di altri film di fantascienza: i robot insettoidi, siano essi di dimensioni spropositate o minuscoli, difficilmente sono creaturine benigne, e quasi sempre la loro incredibile somiglianza con le specie di invertebrati meno gradite all’uomo li rende particolarmente inquietanti e fastidiosi alla vista, neanche si trattasse di veri ragni e scorpioni.
Phasma è un robot radiocomandato a sei zampe creato dalla Takram Design, pensato per muoversi rapidamente ed a scatti proprio come gli insetti veri. In questo caso bisogna ammettere, però, che il piccoletto è decisamente meno spaventoso ed inquietante di qualsiasi sua controparte cinematografica.

La ditta che lo produce, ha definito Phasma come un tentativo di imitare un organismo vivente soltanto tramite il movimento piuttosto che con la forma; tant’è che il robot riesce a riprodurre piuttosto fedelmente la fisica della corsa di alcuni insetti veri, per la precisione la corsa tripode alternata, una delle andature più comuni tra gli invertebrati. Stavolta però senza farci venire i brividi. [via Pink Tenctacle]

Le mani robotiche che suonano il piano al posto tuo

Plainsong — Wed, 26 Aug 2009 10:30:36 +0000

I creatori di Concert Hands promuovono questo singolare prodotto come un nuovo sistema per imparare a suonare il pianoforte senza le noiose (e costose) lezioni teoriche e le ramanzine di un insegnante a tutti gli effetti.
Il principio alla base di queste affascinanti e vagamente inquietanti mani robotiche è quello della memoria muscolare, la stessa che ci permette di digitare su una tastiera senza guardarne i tasti, o di giocare a Guitar Hero senza lanciare un’occhiata di tanto in tanto al controller: i nostri muscoli, le nostre dita ed i nostri arti avrebbero una loro “memoria” che sarebbe in grado di portarli nelle posizioni necessarie a svolgere le azioni che compiamo più frequentemente senza bisogno di un interazione occhio-mano.
Se, quindi, qualcuno controllasse le nostre mani, e le usasse per suonare al posto nostro, dopo qualche tentativo anche noi saremmo in grado di ripetere gli stessi movimenti senza pensarci troppo.

Concert Hands è un meccanismo che va assicurato ai polsi ed alle dita, ed è in grado di spostare l’intera mano facendo scorrere i polsi su una barra orizzontale, per poi inviare impulsi ai dispositivi delle dita, per suonare i singoli tasti. Non dovrete fare altro che indossare queste mani robotiche e caricare un file audio in memoria: il software (che funziona però solo su Windows) procederà a scomporre la melodia in singole note e vi permetterà di suonarla immediatamente.
Non ci è dato conoscere il prezzo di Concert Hands, ma chi si sentisse particolarmente pigro e fosse interessato all’apparecchiatura può contattare via mail la ditta che la produce. [via Technabob]

Il nuovo robot Toyota in grado di correre

Plainsong — Thu, 20 Aug 2009 10:30:17 +0000

Quando pensiamo ai robot umanoidi, anche a quelli di ultima generazione, di solito li immaginiamo piuttosto goffi, ancora lenti e dondolanti rispetto agli androidi che vediamo al cinema, che invece sembrano già in tutto e per tutto superiori agli esseri umani.
Ma il video qui in basso potrebbe lasciarvi a bocca aperta: in questo filmato la Toyota dimostra di cosa è capace il suo nuovo robot umanoide, dotato di un sistema di bilanciamento avanzato che gli permette di correre a discrete velocità, muovendo un passo ogni 340 millisecondi e rimandendo sospeso da terra per 100 millisecondi ad ogni falcata. Ma non è tutto. Osservate la reazione del robot quando gli si dà una “spintarella”: l’ultima creazione di Toyota ritrova immediatamente l’equilibrio e resta in piedi, una capacità che manca a qualsiasi altro robot umanoide mai costruito.
Per farla breve, il nuovo robot Toyota è finalmente la creatura meccanica che la nostra fantasia di appassionati di fantascienza stava aspettando: un robot dai movimenti disinvolti, in grado di muoversi in velocità. Ancora qualche sforzo e potrà inseguire Sarah Connor. [via Make]