Guida Galattica » Siti e risorse web

Quante persone sono nello spazio in questo momento?

Plainsong — Sun, 20 Sep 2009 10:30:38 +0000

Quante persone sono nello spazio in questo momento? Sei temerari, tutti a bordo della Stazione Spaziale Internzionale.
Non crediate, però, che quella cifra rimanga invariata molto a lungo: due settimane fa, ad esempio, il Discovery con il suo equipaggio aveva raggiunto la ISS per portarle rifornimenti ed effettuare esperimenti.
Nello spazio, dunque, c’è più via vai di quanto possiate pensare. Ecco perchè potrebbe tornare piuttosto utile un sito che monitora quello che succede in orbita e tiene il conto per noi del numero di nostri simili nello spazio.
Il sito in questione si intitola per l’appunto How Many People Are In Space Right Now?, viene aggiornato ogni volta che la situazione in orbita si evolve, e per il momento non è ancora in grado di contare anche le presenze aliene. [via The Presurfer]

Animali che impugnano spade laser

Plainsong — Wed, 16 Sep 2009 10:30:44 +0000

Minaccia di essere il nuovo tormentone del 2009, e pur essendo nato da poco è già un must per tutti i fan di Guerre Stellari. Sto parlando di Animals With Lightsabers, il nuovo blog che unisce creature a quattro zampe e… spade laser.
Pensateci bene: non è del tutto naturale associare gli agili balzi di un gatto alle movenze eleganti e calcolate di uno Jedi? E non c’è un pò di Yoda in ogni scoiattolo? Animals With Lightsabers permette agli appassionati di Star Wards di guardare il regno animale sotto una nuova luce.

Ma non è tutto: se avete una foto in cui Fido sembra essere particolarmente atletico, o se siete riusciti ad immortalare l’ennesimo litigio dei vostri criceti, vi basterà montare sull’immagine una delle spade laser già disponibili sul sito per permettere al vostro animale domestico di comparire sul blog.
Siete ancora perplessi? Date un’occhiata alle immagini di questo articolo e vi farete un’idea ben precisa di quanto riescano ad essere credibili degli scoiattoli che impugnano spade laser. [grazie Francesco]

The Old Robots: la più vasta raccolta di robot giocattolo online

Plainsong — Sun, 13 Sep 2009 10:30:54 +0000

The Old Robots è un impressionante (e un pò disordinato) database online che potrebbe fare la gioia di qualsiasi appassionato di robot.
Il sito, creato e mantenuto da un hobbista con la passione, l’avrete indovinato, per i robot giocattolo, raccoglie informazioni su centinaia di robot diversi: dai robot educativi ai giocattoli meccanici di fabbricazione giapponese.
Sul sito è possibile muoversi tra centinaia di affascinanti immagini di robot dall’aspetto retrò, alcuni dei quali dal design davvero insolito ed originale

Di ogni robot l’autore ha cercato di ricostruire la storia: dalla data di fabbricazione alle istruzioni, dall’utilizzo per il quale era stato concepito ad un’ampia raccolta di immagini, il sito è quanto di più accurato e maniacale riuscire mai a trovare sull’argomento.
Non manca ovviamente una sezione dedicata ai robot della letteratura e del grande schermo, ed un’altra che mostra l’enorme collezione dell’autore. Ultima chicca del sito : decine di link a negozi online che vendono robot vintage. [via SwissMiss]

Dove sono stati scritti i vostri libri di fantascienza preferiti?

Plainsong — Fri, 04 Sep 2009 10:30:29 +0000

Chi non si è mai chiesto che aspetto abbia lo studio del suo scrittore preferito? Com’è arredato il posto dove sono stati concepiti i romanzi che ci hanno fatto sognare ad occhi aperti? Cosa si vede dalla finestra? Di che colore sono le pareti? E’ una sala con le luci basse ed uno scrittoio di legno, oppure una stanza dall’arredamento minimal ma affollata di schermi di computer?
Per soddisfare la curiosità degli appassionati, il fotografo Kyle Cassidy ha creato il progetto Where I Write, una galleria fotografica dedicata ai più noti autori di fantascienza e fantasy, ritratti nella stanza dove abitualmente scrivono.

Se c’è chi scrive a lume di candela, chino su un manoscritto, come Joe Haldeman, l’autore di Guerra Eterna, altri invece preferiscono spazi minuscoli, affollati di libri e di appunti; e il caso ad esempio di Samuel R. Delany (Dhalgren, Babel-17), che vedete ritratto qui in basso. C’è chi si concede lussuose poltrone reclinabili ed enormi librerie straripanti di volumi, e chi usa computer vecchi di 15 anni; molti autori, inoltre, non disdegnano la compagnia del proprio animale domestico.
Where I Write è un work in progress, e Kyle Cassidy aggiungerà presto nuove foto alla sua galleria, con la speranza di pubblicarle molto presto in un libro, accompagnate da interviste e note. [via io9]

Che età avresti su un altro pianeta?

Plainsong — Sun, 30 Aug 2009 10:30:49 +0000

Tutti sappiamo che gli altri corpi celesti ruotano attorno a sè stessi ed attorno al sole a velocità diversa rispetto alla Terra, e che a seconda di queste velocità una loro rotazione completa su se stessi, e quindi un giorno, può durare ben più di 24 ore terrestri ed una rivoluzione completa (un giro attorno al Sole) può durare molto più o molto meno di 365 giorni. Ne consegue che la vostra età sulla terra non è la stessa su che avreste Marte o su Nettuno.
Siete curiosi di sapere quanti a quanti anni venusiani avete? Vi basterà fare un salto sul sito Your Age On Other Worlds, e inserire la vostra data di nascita: vi verrà rivelata la vostra età in giorni marziani, venusiani, plutoniani, uraniani e via dicendo.
Se vi piacciono le feste di compleanno, ad esempio, vi consiglio di calcolare la vostra età solo in anni di Mercurio, dove potrete celebrare un compleanno ogni 88 giorni, mentre vi conviene tenervi alla larga da Nettuno, Urano e Plutone, che vantano tutti dei tempi di rivoluzione lentissimi e degli anni decisamente più lunghi di quelli degli altri pianeti del sistema solare.
Ad esempio, la sottoscritta ha ben 107 anni su Mercurio, ne ha 13 su Marte, 2 su Giove ed ha solo un decimo di anno su Plutone, dove il mio prossimo compleanno sarà il 14 Gennaio del 2232. Una bella fregatura starsene senza regali per tutto questo tempo. [via StumbleUpon]

The Junsui Project: il misterioso progetto per il miglioramento genetico della razza umana

Plainsong — Tue, 25 Aug 2009 09:30:15 +0000

Una serie di misteri di difficile interpretazione si intrecciano sotto gli occhid di chi si avvicina, per caso o per curiosità, allo Junsui Project. Attratti dalle grafiche accattivanti di un enigmatico sito in flash, che pare tutto incentrato su di una graziosa fanciulla bionda, i visitatori vengono introdotti a quello che sembrerebbe a tutti gli effetti un progetto per il perfezionamento genetico della razza umana, sviluppato e promosso dalla misteriosa Nippon Shin Eisei (Nuova Salute del Giappone), una compagnia intenzionata a commercializzare un kit che i futuri genitori potranno utilizzare per “migliorare geneticamente” il loro nascituro.
Il sito del Jensui Project può essere visitato solo una volta, ed in seguito un messaggio di errore impedirà un nuovo accesso, ma già alla prima visualizzazione qualcosa pare andare storto. Alle immagini solari ed idilliache che ritraggono quella che apprendiamo chiamarsi Junko si alternano filmati che mostrano la ragazza prostrata al suolo e sofferente. Nel frattempo una voce ci spiega, in giapponese:

“Per millenni gli umani si sono evoluti inconsciamente, moltiplicandosi e popolando il mondo. Per la prima volta possiamo gettare uno sguardo sul nostro patrimonio genetico… e da esso possiamo decidere su che sentiero vogliamo continuare. Junko è la prima bambina del suo genere mai nata. Lei e gli altri Jinsui sono figli di TUTTA l’umanità. Attraverso la nuova tecnologia di miglioramento genetico mirato a Junko sono stati dati solo i migliori alleli umani. Gli Junsui sono il meglio di tutto quello che siamo mai stati, e dunque rappresentano il modo migliore per affrontare un futuro incerto“.

Alla fine dell’enigmatica presentazione il sito pare avere nuovi problemi, e si potrà leggere il messaggio qui in basso sullo schermo:

“Questa non è la fine. Questo è l’inizio. Siamo pronti a sacrificarci alla luce del mondo. Se il tuo corpo è proprietà del nemico, puoi ribellarti contro il nemico attraverso il tuo corpo. Puoi trasformare il tuo corpo in un fiammifero e dare fuoco alla casa del tuo nemico. Sei pura luce di distruzione. E’ così che inizia. Sei pronto a sacrificarti. Il tuo corpo è un fiammifero pronto a prendere fuoco. Questa non è la fine“.

Se cliccherete su queste parole, dal tono decisamente poco confortante, verrete rimandati ad un incomprensibile documentario in turco che racconta della vita della principessa di Istanbul, Gwaschemasch’e. E da lì un link rimanderà addirittura ad una pagina di Facebook che titola The Junsui, dalla quale vengono dispensate perle di saggezza di difficile comprensione, che vengono lette quotidianamente da più di 2000 persone. Pare che anche attraverso Facebook, dunque, vengano dati nuovi indizi a chi ha deciso di indagare sul Junsui Project.
E la Nippon Shin Eisei, la ditta che sarebbe dietro all’intero progetto? Quasi ogni sezione del loro sito ufficiale sembra protetta da password, e se si chiede per e-mail di ricevere uno dei loro kit per il miglioramento genetico, la ditta risponde che a causa dell’enorme richiesta, per il momento la diffusione via posta dei kit è stata sospesa. La ditta invita gli interessanti nell’area di Matsuyama, in Giappone, a prendere appuntamento per in incontro dedicato.
Nient’altro ci è dato sapere sul progetto, che come molti di voi avranno ormai intuito, non è altro che una ben congegnata campagna di marketing virale. Possiamo solo continuare a curiosare in rete e sperare che perlomeno dietro a tanto impegno vi siano un film o un videogame davvero degni di nota.[via Pink Tenctacle]

Scopri il tuo nome da Cyborg

Plainsong — Tue, 14 Jul 2009 14:45:11 +0000

Quante volte chi è appassionato di fantascienza si è immaginato a vivere in un lontano futuro, magari con uno spinotto dietro la nuca, un codice a barre nella retina o un arto bionico? Per non parlare di chi ha fatto volare la fantasia ancora più lontano, immaginandosi trasformato in un cyborg.
Certo, se davvero potessimo diventare creature meccaniche, probabilmente ci toccherebbe rinunciare al nostro nome di battesimo: dove si è mai visto un cyborg che si chiama Gianni, Franco o Emanuela?
In caso fossimo decisi a tenerci un nome tradizionale, però, potremmo “cavarcela” trasformandolo in un acronimo: in fondo si sa che i nomi di buona parte dei robot del cinema e della letteratura sono in realtà delle sigle, da HAL 9000 ((Heuristic ALgorithmic) di 2001: Odissea nello Spazio al recentissimo Wall-e (Waste Allocation Load Lifter Earth-Class).

A trasformare il vostro nome in un acronimo ad’effetto, ci pensa The Cyborg Name Decoder, un sito che converte qualsiasi nome proprio in una sigla adeguatamente “robotica”. Noantri, ad esempio è un “Networked Operational Android Normally for Thorough Repair and Infiltration”, in italiano un androide operazionale di rete normalmente (impiegato) per riparazioni ed infiltrazioni.
Il sito è in grado di convertire qualsiasi nome, ed un’applicazione simile è disponibile anche su Facebook, in modo da poter condividere i risultati con gli amici.
E voi? Qual è il vostro nome da cyborg? [grazie May]

Get Your Cyborg Name

Un omaggio a Michael Jackson alla RoboCup 2009

Plainsong — Fri, 10 Jul 2009 14:45:06 +0000

L’improvvisa scomparsa del Re del Pop sembra aver lasciato un buco difficile da colmare nella coscienza collettiva, e per giorni dopo la sua morte si sono susseguite celebrazioni e commemorazioni di ogni genere.
Chi avrebbe mai immaginato, però, che anche gli appassionati di robotica si sentissero tanto colpiti dalla morte di Michael Jackson? Per omaggiare il cantante scomparso, in occasione del famoso torneo di calcio robotico, la RoboCup, tenutasi quest’anno in Austria, si è deciso di interrompere brevemente partite ed allenamenti per offrire al pubblico uno spettacolo piuttosto insolito.
Quello che vedete qui in basso è Nao, il robot umanoide della Aldebaran Robotics che da quest’anno sostituisce Aibo della Sony come modello standard per la competizione.
Nao, a quanto pare, ha un talento inaspettato che il pubblico non sospettava e ne ha approfittato per deliziare i fan e fare omaggio a Michael Jackson, ballando con stupefacente grazia sulle note della canzone Billie Jean. [via BotJunkie]